يزداد قلق السودانيين مع اقتراب إيقاف خدمة الإنترنت عبر القمر الصناعي "ستارلينك" في بلدهم والدول المجاورة، المقرر في نهاية الشهر الحالي، وفقاً لإشعارات من شركة "سبيس إكس"، الشركة التشغيلية التي يملكها الملياردير إيلون ماسك. كانت خدمة الإنترنت الفضائية تقريباً القناة الوحيدة للسودانيين للتواصل مع العالم الخارجي وبين بعضهم البعض، وسط الصراع المستمر بين الجيش السوداني وقوات الدعم السريع الذي دمر مختلف قطاعات البنية التحتية، أهمها شبكة الاتصالات المحلية. وقد أدى ذلك إلى تعطيل خدمات الهاتف المحمول في مناسبات متعددة في عدة مناطق في البلاد، مما أدى إلى حالة من العزلة. أبلغت شركة سبيس إكس مستخدميها في السودان وعدد من البلدان التي تستخدم حزمة "الخطة الإقليمية" بإنهاء الخدمة بحلول نهاية أبريل. ووفقاً للمعلومات الواردة من منصة التحقق من الحقائق المستقلة "جاهينة"، تلقّى مستخدمو أجهزة ستارلينك في "السودان وليبيا وإثيوبيا وإريتريا وزيمبابوي والكونغو وجنوب أفريقيا" تحذيرًا عبر البريد الإلكتروني بوقف الخدمة للمشتركين في الخطة الإقليمية بحلول نهاية الشهر الحالي، مشيرين إلى "انتهاك شروط وأحكام الاستخدام". تعتمد Starlink على الأقمار الصناعية الموجودة في مدار الأرض المنخفض التي تتصل ببعضها البعض عبر شبكة واسعة النطاق ، وتوفر اتصالًا بالإنترنت عالي السرعة من خلال هوائي متصل بجهاز توجيه ومودم يمكّن الاتصال بالشبكة. هذا يلعب دورا حاسما في المناطق التي مزقتها الحرب. تلقى المشتركون رسالة تقول "إذا كنت تستخدم Starlink في منطقة غير مدعومة من قبل خدمة Starlink ، فأنت تنتهك شروط الاستخدام لدينا. ابتداءً من 30 أبريل 2024، لن تكون قادراً على الاتصال بالإنترنت". تقدم الشركة عدة حزم للإنترنت، بما في ذلك حزمة "المنطقة" التي تنفذ على جميع الأجهزة في السودان، مرتبطة بالدول المعتمدة، وحزمة "الدولية" التي تمكن من استخدام الخدمة في جميع البلدان. تكلف الحزمة الإقليمية حوالي 50-100 دولار شهريًا ، بينما تكلف الحزمة الدولية حوالي 200 دولار لإعادة تنشيط الخدمة. منذ فبراير/شباط، عاش ملايين السودانيين في عزلة عن العالم بسبب تعطيل خدمات الاتصالات والإنترنت في مختلف الولايات، مما دفع الآلاف إلى شراء أجهزة ستارلينك التي تتراوح قيمتها بين 1000 و 2000 دولار من الدول المجاورة. نادي الإنترنت يواجه سكان المناطق المحرومة من خدمات الاتصالات المحلية والإنترنت، بما في ذلك أجزاء من العاصمة الخرطوم، ولايات الجزيرة، و كردفان، و دارفور، تحديات كبيرة في الاتصال والوصول إلى احتياجاتهم، بما في ذلك المعاملات المصرفية، حيث توقف معظم فروع البنوك عن العمل منذ بدء الحرب قبل أكثر من عام. قال علي إبراهيم (اسم مستعار) ، مستخدم للشبكة، للشرق الأوسط إن إنهاء الخدمة سيقصرهم عن العالم، مما يسبب ضرراً كبيراً. "نعتمد على هذه الأجهزة لتلقي وإرسال التحويلات المالية من خلال التطبيقات المالية إلى عائلاتنا؛ لم تكن فروع البنوك تعمل منذ اندلاع الحرب"، أوضح. كثيرون يسافرون مسافات طويلة للوصول إلى جهاز ستارلينك للعمليات المالية أو للتواصل مع عائلاتهم وسط مخاطر الحرب. فتح العديد من السودانيين "نوادي الإنترنت" التي تقدم خدمات ستارلينك المدفوعة لسكان مناطقهم، حيث يتقاضون حوالي 3000 جنيه سوداني (ما يقارب أكثر من دولارين) في الساعة. قال مالك نادي إنترنت في جنوب دارفور، طلب عدم الكشف عن هويته، لشرق أوسط: "إذا توقفت الخدمة، فإن معيشتنا ستنتهي كذلك، وسيتم قطع المواطنين عن أسرهم وربما لن يتمكنوا من شراء حاجاتهم اليومية، لأنهم يعتمدون على تطبيقات البنوك لإرسال واستلام الأموال من الخارج أو أجزاء أخرى من السودان". الحظر الرسمي يتبادل الجيش وقوات الدعم السريع الاتهامات حول المسؤولية عن تعطيل خدمات الاتصالات والإنترنت المحلية. وتزعم هيئة الاتصالات الحكومية المتحالفة مع الجيش أن قوات الدعم السريع قاطعت الخدمات في شركات الاتصالات "زين" و"سوداني" و"إم تي إن" مما أجبرها على إيقاف العمليات. على العكس من ذلك، تتهم قوات الدعم السريع الجيش بأمر تعطيل الخدمة في المناطق الخاضعة لسيطرتها، ولا سيما في ولايتي دارفور وكوردفان، بالإضافة إلى العديد من الاضطرابات بسبب انقطاع الكهرباء أو نقص الوقود أو التخريب. قال الدبلوماسي الأمريكي السابق المتخصص في الشؤون الأفريقية، كاميرون هدسون، على منصة إكس، "طلبت الحكومة السودانية من شركة سبيس إكس حجب خدماتها في المناطق التي تسيطر عليها ميليشيا قوات الدعم السريع، لكن الشركة لم تلتزم". تحظر سلطة الاتصالات السودانية استخدام أجهزة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في السودان، باعتبار استخدامها غير قانوني. قرار صدر في 31 يناير من العام الماضي يحظر استيراد واستخدام وحيازة أجهزة ستارلينك أو أي خدمة أخرى مماثلة، مع الانتهاكات التي تخضع للعواقب القانونية. بعد الحظر، صادرت السلطات آلاف الأجهزة في المناطق الخاضعة لسيطرة الجيش، على الرغم من أن التنفيذ يختلف، مع استخدام الخدمات على نطاق واسع في المناطق التي تسيطر عليها قوات الدعم السريع. منذ الثورة الشعبية في عام 2019 التي أطاحت بنظام الرئيس السابق عمر البشير، استخدمت السلطات السودانية الاتصالات والإنترنت كسلاح ضد المتظاهرين السلميين، في انتهاك صارخ لحق حرية الاتصال. مع اندلاع الحرب، تعطلت الخدمات (أو انقطعت) في مناطق شاسعة من البلاد، وخاصة في غربها ووسطها.