סטיב יאנג, בן 52 מסטיבניג', הרטס, שאובחן עם סרטן עור על הקרקפת שלו באוגוסט בשנה שעברה, הוא בין המטופלים הראשונים שקיבלו את החיסון המיועד. הגישה החדשה הזו נועדה להעצים את מערכת החיסון שלו לזהות ולהשמיד כל תאי סרטן שנותרו. החיסון, הידוע בשם mRNA-4157 (V940), משתמש באותה טכנולוגיה של mRNA שהושמשה בחיסוני COVID-19 הנוכחיים והוא נמצא בבדיקות שלב 3. חולים בבית החולים של אוניברסיטת קולג' לונדון (UCLH) מקבלים אותו לצד פמברוליזומאב (Keytruda), תרופה נוספת שמגבירה את יכולת המערכת החיסונית להרוס תאי סרטן. מאמץ שיתוף פעולה זה של מודרנה ומרק שארפ ודוהמה עדיין אינו זמין באופן שגרתי מחוץ לניסויים קליניים במסגרת שירות הבריאות הלאומי. ברחבי העולם, מדינות אחרות, כולל אוסטרליה, גם הן בוחנות את החיסון הזה על חולים כדי לאסוף ראיות נוספות כדי להרחיב את השימוש בו. המדע של האישיות כל מנה של החיסון מתוכננת באופן ייחודי כדי להתאים את החתימה הגנטית של הגידול של המטופל. תהליך זה כולל יצירת חיסון שמורה לגוף לייצר חלבונים או נוגדנים שתוקפים רק את האנטיגנים הנמצאים בתאי הסרטן, מה שהופך אותו לטיפול מותאם אישית באמת. ד"ר הת'ר שו, חוקרת באוניברסיטת קליפורניה, מדגישה את ההבטחה של החיסון לא רק לחולי סרטן העור אלא גם את השימוש האפשרי שלו בסוגי סרטן אחרים, כולל סרטן ריאות, שלפוחית השתן וכליות. שו מתאר את ההתפתחות הזו כאחת מהמרגשות ביותר בזמן האחרון, תוך הדגשת טבע המותאם שלה לכל חולה. משפט בריטי ותקוות המטופלים החלק הבריטי של הניסוי הבינלאומי הזה שואף להירשם 60 עד 70 חולים שמונה מרכזי, כולל לונדון, מנצ'סטר, אדינבורו ולידס. סטיב יאנג, שקיבל את הטיפול שלו בלונדון, הביע אופטימיות לגבי ההזדמנות הזו לעצור את התקדמות הסרטן שלו, וזכר כיצד האבחנה הגיעה כהלם עצום וגרמה להרהר אישית עמוקה. זיהוי מלנומה גילוי מוקדם של מלנומה, שמוצג על ידי שינויים במלולים או גידולים חריגים חדשים, מגדיל באופן משמעותי את הסיכוי לטיפול מוצלח. נתונים ראשוניים מניסוי שלב 2 שפורסם בדצמבר מצביעים על כך ששילוב החיסון עם Keytruda מפחית באופן דרמטי את הסיכוי למוות או לחזרה של סרטן בכמעט 49% בהשוואה ל- Keytruda לבד לאחר שלוש שנים. ד"ר שו מקווה שהטיפול הזה עשוי לשנות את המשחק, במיוחד בהתחשב בתופעות הלוואי הקלות יחסית שלו, בהשוואה לאלו שחוו עם חיסוני שפעת או COVID-19. ככל שהניסוי הקליני הזה מתקדם, הוא עומד כעדות להתקדמות ברפואה מותאמת אישית, ומציע תקווה חדשה במאבק נגד מלנומה ואולי גם צורות אחרות של סרטן.