ناقش رئيس وزراء باكستان شهباز شريف ورئيس إيران إبراهيم رئيسي إصلاح العلاقات بين إسلام أباد وطهران بعد تبادل ضربات عسكرية غير مسبوقة في وقت سابق من هذا العام. أعلن مكتب شهباز أن الزعماء أجرا "مناقشة حيوية" حول تعزيز العلاقات الثنائية، وخاصة في التجارة والاتصالات، و "اتفقوا على ضرورة بذل جهود مشتركة من قبل البلدين في مكافحة الإرهاب". عند وصوله إلى العاصمة الباكستانية هذا الصباح، حذر رئيسي من محاولات إسرائيل "لتخريب العلاقات بين الدول الإسلامية"، قبل اجتماعه مع رئيس وزراء باكستان. جاءت زيارة ريسي إلى إسلام أباد وسط تصاعد التوترات في الشرق الأوسط بعد أن شنت إيران هجوماً غير مسبوق على إسرائيل الأسبوع الماضي، وتعرضت وسط إيران لما تدعي مصادر أنه هجوم إسرائيلي يوم الجمعة. دعا شهباز شريف إلى وقف فوري للأعمال العدائية في غزة، وحث الدول الإسلامية، خلال مؤتمر صحفي مشترك مع رئيسي، على تقديم موقف موحد لإنهاء الصراع في غزة. قال شريف: "الباكستان وإيران قلقان بشأن وضع سكان غزة ويدانانان جرائم النظام الصهيوني... نطالب جميع الدول بالتعاون لإنهاء الجرائم في غزة في أقرب وقت ممكن". تاريخ العلاقات بين إيران وباكستان كان متوترًا، حيث كانت الهجمات الصاروخية في يناير/كانون الثاني هي الحوادث الأكثر خطورة منذ سنوات. قادت الجهود المبذولة لتهدئة الوضع إلى تأكيد كل دولة على احترام سيادة الآخر وسلامة أراضيها والتعهد بتعزيز التعاون الأمني. وقد أدت زيارة وزير الخارجية الإيراني حسين أمير عبد اللهيان إلى إسلام أباد في أواخر يناير/كانون الثاني إلى التعهد من الجانبين بتحسين الحوار وتعيين ضباط اتصال. التفجير الإيراني والرد الباكستاني المقابل في يناير / كانون الثاني أسفر عن 11 ضحية على كلا الجانبين، معظمهم من النساء والأطفال، وفقا للسلطات. زيارة ريس هي خطوة مهمة نحو تطبيع العلاقات مع إسلام أباد. ومع ذلك، في إيران، القائد الأعلى علي خامنئي، وليس الرئيس، هو الذي لديه الكلمة الأخيرة في شؤون الدولة الأساسية، مثل السياسة الخارجية والمسائل النووية. ذكر رايسي أن البلدين يتشاركان في مكافحة الإرهاب، مؤكداً على مكافحة عدم الاستقرار والجريمة المنظمة وتهريب المخدرات. وأضاف: "المستوى الحالي للعلاقات غير مقبول؛ وبالتالي، قررنا رفع علاقاتنا التجارية والاقتصادية إلى 10 مليارات دولار"، مشددا على أن "الحدود بين البلدين تمثل فرصة يمكن استخدامها لرفع مستوى شعوبهم". قبل مغادرة طهران، قال رايسي للصحفيين إن المناقشات مع الحكومة الباكستانية ستتركز على قضايا الحدود. وقع الوفود الإيرانية والباكستانية مذكرات تفاهم للتعاون في مختلف القطاعات الاقتصادية والثقافية والصحية والزراعية. وصل رايسي إلى إسلام أباد صباح الاثنين في زيارة رسمية مدتها ثلاثة أيام وسط إجراءات أمنية مشددة في العاصمة الباكستانية، حيث رحب به وزير الخارجية الباكستاني محمد إسحاق دار. نقلت وسائل الإعلام الإيرانية عن رايسي قوله لوزير الخارجية الباكستاني أن "العلاقات بين البلدين تتجاوز مجرد حسن الجوار وتستند إلى أساس الأخوة والعلاقات القلبية والروابط التاريخية". قال رايسي: "الصهاينة يستغلون الاختلافات بين الدول الإسلامية؛ وبالتالي، استراتيجيتنا هي الوحدة ضد استراتيجية أعدائنا". أعلنت وزارة الخارجية الباكستانية أن "الرئيس الإيراني مصحوب بزوجته وفد رفيع المستوى" بما في ذلك وزير الخارجية وغيره من المسؤولين الحكوميين والمسؤولين الكبار. كما التقى رئيسي بمسؤولين باكستانيين خلال زيارته، إلى جانب لقاءاته مع شهباز شريف وزياراته المخطط لها إلى لاهور في الشرق ومدينة كراتشي الساحلية الجنوبية. تم إغلاق الطرق السريعة الرئيسية في إسلام أباد كجزء من الترتيبات الأمنية لوصول رايسي، وأعلنت الحكومة عطلة عامة في كراتشي. ترى الدبلوماسية الباكستانية السابقة وخبيرة العلاقات الدولية، ماليه لودي، هذه الزيارة "فرصة لإعادة العلاقات إلى مسارها وإصلاح الضرر الذي لحق في يناير". وقال لودهي لوكالة فرانس برس: "إن التحدي الرئيسي هو إدارة الحدود، حيث يوجد متشددون على جانبي الحدود الإيرانية الباكستانية؛ وبالتالي، يمكن أن تؤدي الزيارة إلى اتفاق حول هذه المسألة". أشار الخبير في القضايا الأمنية قمر شيمة إلى أن الزيارة تهدف إلى "تخفيض انعدام الثقة" بين الجانبين. ويتوقع "تحسينات في إدارة الحدود والتحرك نحو ممارسات تجارية أكثر توحيدًا، مما من شأنه أن يقلل من التجارة غير الرسمية والتهريب". أكد شيما أن "علاقاتنا الاقتصادية ليست على مستوى علاقاتنا السياسية". اتفاق بارز بين إيران وباكستان هو اتفاق توريد الغاز المتوقف لعام 2010 لبناء خط أنابيب من حقل بارس الجنوبي للغاز الإيراني إلى مقاطعات بلوجستان وسند الباكستانية. على الرغم من إنجاز الجزء الخاص بها من خط الأنابيب الذي يبلغ طوله 1800 كيلومتر، والذي يهدف إلى ربط حقول الغاز في جنوب بارس بنواب شاه في باكستان بالقرب من كراتشي، إلا أن إسلام أباد ترددت في بدء البناء من جانبها بسبب مخاوف من العقوبات الأمريكية، وهي مخاوف تُرفضها طهران. وسعت باكستان إلى الحصول على إعفاءات من الولايات المتحدة، التي قالت إنها لا تدعم المشروع وحذرت من مخاطر العقوبات في التعامل مع طهران. بسبب المخاطر المحتملة للعقوبات لخرق الاتفاق، بقيمة مليارات الدولارات، أعطت باكستان مؤخراً الضوء الأخضر لبناء قطاع من خط الأنابيب بطول 80 كيلومتراً.