הסיכונים כוללים השפעות על הפוריות ועל הצמיחה, ואפילו על סרטן. הממצאים הללו פורסמו ביום חמישי בכתב העת של מדע טכנולוגיה סביבתי. אריזות פלסטיק משמשות באופן נרחב בשל יכולתן לשמר ולהגן על מזון, ומציעות יתרונות כגון קלות, גמישות ויכולת לחתום על מוצרים ביעילות, ובכך להאריך את חיי המדף שלהם. עם זאת, הדאגות הסביבתיות וההשפעות השליליות האפשריות על בריאות הציבור ועל הסביבה בשל אתגרים של מיחזור והצטברות של פסולת פלסטיק, יחד עם ריתוק כימיקלים לתוך מזון, גדלים. כדי לחקור את ההשפעה של מוצרי אריזת מזון על בני אדם, צוות המחקר ביצע ניתוח מפורט של 36 חומרים פלסטיק במגע עם מזון, שנאספו מחמש מדינות: ארצות הברית, בריטניה, דרום קוריאה, גרמניה ונורבגיה. הם מצאו שכל חומרי הפלסטיק שנבדקו מכילים כימיקלים שיכולים להפעיל או לעכב קולטני הורמון מרכזיים. לכל מוצר פלסטיק הייתה "טביעת רגל כימית" ייחודית, עם כמה המכילים עד 9936 כימיקלים מזוהים. רבים ממוצרי הפלסטיק הללו הכילו חומרים רעילים שיכולים להשפיע על הפרשת הורמונים, כולל "אסטרוגן", אחראי למערכת הרבייה ולמאפיינים הנשיים, ו"אנדרוגן", או ההורמון הגברי, בנוסף להשפעתם השלילית על חילוף החומרים. הורמונים הם מולקולות כימיות המופרשות על ידי בלוטות שונות בגוף, הנעות דרך זרם הדם כדי להשפיע על תפקודי איברים שונים בגוף. חילוף החומרים מתייחס לתהליכים הכימיים שמתרחשים בתאי הגוף, המאפשרים לגוף להמיר מזון לאנרגיה ולבנות ולתקן רקמות. ד"ר מרטין ווגנר, החוקר הראשי מאוניברסיטת הנורבגיה למדע וטכנולוגיה, הצהיר, "המחקר שלנו הראה שרוב מוצרי הפלסטיק המשמשים באריזות מזון מכילים כימיקלים רעילים הנמצאים בגוף, המשפיעים לרעה על הורמונים ועל חילוף החומרים". הוא הדגיש עוד את הסיכונים הבריאותיים המשמעותיים שמציבים חומרים אלה בשל יכולתם להפר את המערכת האנדוקרינית והמטבולית, ואת השפעתם על הפוריות, בריאות הרבייה, הצמיחה ואפילו הסרטן. ווגנר הדגיש כי "המספר העצום של כימיקלים הנמצאים בפסטיק מדגיש את הצורך בגישה דו-צדדית כדי לטפל בבעיות בריאות הציבור הללו. הראשון הוא לפתח חומרים פלסטיק בטוחים יותר עם הרכב כימי פשוט יותר ורמות רעילות נמוכות יותר, והשני הוא להוציא חוקים מחמירים יותר כדי להגביל את השימוש בחומרים כימיים מזיקים בייצור פלסטיק, כולל ביספנול A (BPA) ופטלטים".