जोखिमों में प्रजनन क्षमता और विकास पर प्रभाव और यहां तक कि कैंसर भी शामिल हैं। ये निष्कर्ष गुरुवार को पर्यावरण विज्ञान और प्रौद्योगिकी पत्रिका में प्रकाशित हुए। प्लास्टिक पैकेजिंग का व्यापक रूप से उपयोग खाद्य पदार्थों को संरक्षित करने और उनकी सुरक्षा करने की क्षमता के लिए किया जाता है, जो हल्केपन, लचीलेपन और उत्पादों को प्रभावी ढंग से सील करने की क्षमता जैसे लाभ प्रदान करता है, जिससे उनका शेल्फ जीवन बढ़ जाता है। हालांकि, पर्यावरण संबंधी चिंताएं और सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण पर संभावित नकारात्मक प्रभाव रीसाइक्लिंग चुनौतियों और प्लास्टिक कचरे के संचय के कारण, साथ ही साथ खाद्य पदार्थों में रसायनों के लीक होने के कारण बढ़ रहे हैं। खाद्य पैकेजिंग उत्पादों के मनुष्यों पर प्रभाव का पता लगाने के लिए, शोध दल ने पांच देशों से एकत्रित खाद्य पदार्थों के संपर्क में आने वाली 36 प्लास्टिक सामग्रियों का विस्तृत विश्लेषण कियाः संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, दक्षिण कोरिया, जर्मनी और नॉर्वे। उन्होंने पाया कि सभी परीक्षण किए गए प्लास्टिक सामग्री में रसायन होते हैं जो प्रमुख हार्मोन रिसेप्टर्स को सक्रिय या बाधित कर सकते हैं। प्रत्येक प्लास्टिक उत्पाद का एक विशिष्ट "रासायनिक पदचिह्न" होता है, जिसमें कुछ में 9936 तक पहचान योग्य रसायन होते हैं। इन प्लास्टिक उत्पादों में से कई में विषाक्त पदार्थ होते थे जो हार्मोन के स्राव को प्रभावित कर सकते थे, जिनमें "एस्ट्रोजन" शामिल था, जो प्रजनन प्रणाली और महिला विशेषताओं के लिए जिम्मेदार है, और "एंड्रोजन", या पुरुष हार्मोन, चयापचय पर उनके नकारात्मक प्रभाव के अलावा। हार्मोन शरीर में विभिन्न ग्रंथियों द्वारा स्रावित रासायनिक अणु होते हैं, जो शरीर के विभिन्न अंगों के कार्यों को प्रभावित करने के लिए रक्तप्रवाह के माध्यम से यात्रा करते हैं। चयापचय शरीर की कोशिकाओं के भीतर होने वाली रासायनिक प्रक्रियाओं को संदर्भित करता है, जिससे शरीर भोजन को ऊर्जा में परिवर्तित कर सकता है और ऊतकों का निर्माण और मरम्मत कर सकता है। नॉर्वेजियन यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के प्रमुख शोधकर्ता डॉ. मार्टिन वैगनर ने कहा, "हमारे अध्ययन से पता चला है कि खाद्य पैकेजिंग में उपयोग किए जाने वाले अधिकांश प्लास्टिक उत्पादों में शरीर द्वारा अवशोषित जहरीले रसायन होते हैं, जो हार्मोन और चयापचय को नकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं। उन्होंने इन पदार्थों द्वारा उत्पन्न महत्वपूर्ण स्वास्थ्य जोखिमों पर जोर दिया क्योंकि वे अंतःस्रावी और चयापचय प्रणालियों को बाधित करने की क्षमता रखते हैं, और प्रजनन क्षमता, प्रजनन स्वास्थ्य, विकास और यहां तक कि कैंसर पर उनके प्रभाव हैं। वैगनर ने इस बात पर प्रकाश डाला कि "प्लास्टिक में मौजूद रसायनों की विशाल संख्या इन सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंताओं को दूर करने के लिए दो-तरफा दृष्टिकोण की आवश्यकता को रेखांकित करती है। पहला, सरल रासायनिक संरचनाओं और कम विषाक्तता के स्तर के साथ सुरक्षित प्लास्टिक सामग्री विकसित करना है, और दूसरा, प्लास्टिक उत्पादन में बिस्फेनॉल ए (बीपीए) और फटालेट्स सहित हानिकारक रसायनों के उपयोग को सीमित करने के लिए सख्त नियम बनाना है।"