חוקרים ערכו סקירה מקיפה של מחקרים רבים שקיימים מראש וגילו כי פעילות גופנית בעוצמה נמוכה עד בינונית יכולה להפחית את הסיכון לדיכאון ב-23%, חרדה ב-26%, ופרעות פסיכוטיות כמו סכיזופרניה ב-27%. הפעילויות שזוהו כוללות גינון, גולף, והליכה. החוקרים ציינו כי ממצאים אלה נשארו עקביים בין גברים ונשים וקבוצות גיל שונות ברחבי העולם. התוצאות של המחקר, שפורסמו בכתב העת Neuroscience, מחזקות את הראיות שהפעילות הגופנית מועילה לבריאות הנפש. עם זאת, הוא גם ציין כי פעילות גופנית אינטנסיבית עשויה "להגביר תחושות של חרדה ומתח" במקרים מסוימים. המחבר הראשי של המחקר, פרופסור לי סמית מאוניברסיטת אנגליה רוסקין בבריטניה, הדגיש את החשיבות של הנחיות אימון מותאמות בשל השפעותיו של עוצמת הפעילות הגופנית על דיכאון. "תרגיל מתון יכול לשפר את בריאות הנפש באמצעות אינטראקציות ביוכימיות, בעוד תרגילים אינטנסיביים יכולים להחמיר את תגובות הלחץ אצל אנשים מסוימים", הוא אמר. החוקרים מקווים כי ממצאים אלה יעודדו אנשים לשלב פעילות גופנית בחייהם, בהבנת ששינויים מועילים באורח החיים אינם בהכרח דורשים דבקות ברמות גבוהות של פעילות גופנית. תובנה זו עשויה לסייע לאנשים לזהות את היתרונות של פעילות גופנית מתונה לבריאות הנפש ולעודד אימוץ רחב יותר של שיטות כאלה לשיפור רווחת הנפש.