अमेरिकी "न्यूयॉर्क पोस्ट" द्वारा रिपोर्ट किए गए अध्ययन को दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया था। इसमें चूहों के एक समूह को दो समूहों में विभाजित किया गया था: एक को फास्ट फूड के विशिष्ट वसा और शर्करा में उच्च आहार दिया गया था, जबकि दूसरे ने स्वस्थ आहार का उपभोग किया। सभी चूहों को स्मृति परीक्षणों की एक श्रृंखला से गुजरना पड़ा। शोधकर्ताओं ने मस्तिष्क में एसिटाइलकोलाइन नामक एक न्यूरोट्रांसमीटर के स्तर को भी मापा, जो अनैच्छिक मांसपेशियों की गति, सीखने, स्मृति और ध्यान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इस न्यूरोट्रांसमीटर का निम्न स्तर अल्जाइमर रोग वाले व्यक्तियों में पाया जाता है। निष्कर्षों से पता चला कि चूहों को फास्ट फूड के समान वसायुक्त आहार दिया गया, जो समय के साथ "नहीं चले" स्मृति की निरंतर हानि से पीड़ित थे। इसके अलावा, फास्ट फूड खाने की आदत पड़ने के बाद स्वस्थ आहार पर स्विच करने से मस्तिष्क और स्मृति पर वसा और शर्करा के हानिकारक प्रभावों को मिटाया नहीं गया। डॉ. स्कॉट कानोस्की, जो दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में डोरनसाईफ कॉलेज ऑफ लेटर्स, आर्ट्स एंड साइंसेज में बायोलॉजिकल साइंसेज के एसोसिएट प्रोफेसर हैं और अध्ययन के सह-लेखक हैं, ने कहा, "ये निष्कर्ष बताते हैं कि फास्ट फूड का सेवन करने के प्रभाव हमेशा के लिए रह सकते हैं, जिससे किशोरों में स्थायी स्मृति हानि हो सकती है।" उन्होंने इन परिणामों के महत्व पर जोर दिया, विशेषकर क्योंकि किशोरावस्था मस्तिष्क के विकास के लिए एक महत्वपूर्ण अवधि है। इस साल की शुरुआत में, एक व्यापक अध्ययन से पता चला कि अति-संसाधित खाद्य पदार्थ, जैसे कि फास्ट फूड, तैयार भोजन, नाश्ते के अनाज, प्रोटीन बार और मीठे पेय, सीधे 32 प्रतिकूल स्वास्थ्य प्रभावों से जुड़े हैं। इनमें मानसिक स्वास्थ्य की बिगड़ती स्थिति और हृदय रोग, कैंसर, टाइप 2 मधुमेह और समय से पहले मृत्यु के बढ़ते जोखिम शामिल हैं। विशेष रूप से, अति-संसाधित खाद्य पदार्थ कई औद्योगिक प्रक्रियाओं से गुजरते हैं और अक्सर रंग, इमल्सिफायर, स्वाद और अन्य योजक होते हैं। इन उत्पादों में अतिरिक्त चीनी, वसा या नमक का अधिक मात्रा में होना भी आम है, जबकि विटामिन और फाइबर में कम होना।